Vodní melouny

Bylinné liány, které jsou jednoleté, samosprašné. Plody mají různě veliké, zelené, bohaté na vitamíny a minerály. Obsahující více železa než špenát. Patří do čeledi tykvovitých a tak i když se používá především jako ovoce, ve skutečnosti je to zelenina!

Vodní melouny jsou šplhavé a opěrné liány. Jejich listy jsou tmavší a intenzívněji modrozelené, chlupatější a více dělené než u cukrových melounů, zato květy jsou podobné – malé a žluté. Plody vodních melounů jsou různé velikosti od malých po obrovské, a různé barvy od světlezelené a žluté po temně zelenou. Tenká tvrdá slupka ukrývá červenou dřeň s malými tmavými semeny. Při jídle z dřeně vytéká spousta sladké šťávy, která dobře hasí žízeň.

Tato osvěžující zelenina pochází z Afriky a Indie. Poprvé se o něm zmiňují botanici a cestovatelé v 16. století. Melouny se začaly všeobecně pěstovat a ještě než se rozšířily i do Ameriky, byly zkvalitněny šlechtěním. V Severní Americe bylo dále vyšlechtěno množství odrůd s různou barvou slupky, dřeně i semen a sklizeň začala dosahovat až 45 kg z rostliny. Navíc vznikla i skupina melounů s ozdobně skvrnitými nebo skulpturovanými semeny.

Dřeň je vždy nesmírně šťavnatá, sladká a červená, ovšem kdysi existovaly i odrůdy s dření černou, bílou, krémovou hnědou, nachovou či žlutou. Dnes je jen málo odrůd s jinou barvou dřeně než právě červenou. Charleston Gray je podlouhle oválný meloun se světle zelenou slupkou a křehkou červenou dření. Sugar Baby je kulatý, tmavěji zelený a s velmi sladkou červenou dření, ale pro dosažení co nejvyšší sladkosti vyžaduje předpěstování. Neočekávaně dobrou úrodu lze však vypěstovat i ze semen uchovaných z obyčejného dobrého melounu bezejmenné obchodní odrůdy.

Vodní melouny jsou nejlepší čerstvé. Můžeme je jíst i se semeny, která jsou olejnatá a výživná. Dřeň lze konzervovat, nebo z ní připravovat cukernatý sirup.

Zdroj: Velká kniha zeleniny, bylin a ovoce – Matthew Biggs, Jakka Mc Vicarová, Bob Flowerdew

Fotogalerie: